Les tombes des Empereurs Qing – Est de Pékin

Sur les chemins qui mènent à la Grande Muraille de Tianjin, pas loin, les tombeaux de la dernière dynastie d’empereurs. Sur la flanc de la colline, dans un espace immense, une dizaine de tombeaux, dentelle de pierre, brique et céramique. Pas grand monde dans les parages – ça fait déjà trois fois que j’y vais – les visiteurs sont rares. Cela fait du site un havre de paix, où on peut se reposer à l’ombre des cyprès. Quelques rares marchands de souvenirs, petits objets anciens.

Chaque tombeau est en lui même un ensemble architectural entouré de murs, avec plusieurs cours à traverser, qui reflète la personnalité de son occupant. Celui-ci, de son vivant, s’est chargé de le construire dans une variation de style propre, en respectant l’unité architecturale de l’ensemble.

Au plus loin, au plus profond de ces tombeaux sous un tumulus, gît une impératrice, un empereur. Cixi, la mère du dernier empereur. Une autre cour contient les tombes de 36 courtisanes.

Pour rejoindre chaque tombeau, une voie royale de quelques kilomètres bordée de statues d’éléphants, tortues et autres animaux. La voie est interrompue par des portes symboliques, elle continue sur des ponts en pierre blanche au dessus de bassins maintenant parfois à sec. Quelques locaux avec des mobylettes carrossées à 3 roues vous proposeront de vous amener au travers du site – si vous pouvez en supporter les cahots. A pied, c’est une belle promenade, même si vous n’aurez pas le temps ni le courage de visiter tous les tombeaux.

Un havre de paix et une magie de blancs et d’ocres, une de mes visites préférées.